洛水畔，造船场，螺旋桨推进的实验蒸汽船“利川号”静静躺在船坞里，接受技术人员的检查，宇文温登上这艘船，进入船舱，看着那粗壮的曲轴，摸着那冰冷的变速齿轮箱，只觉心情澎湃。
这段时间以来，利川号已经在洛水、黄河试航多次，可靠性和稳定性得到了验证，这就意味着螺旋桨推进终于成功实用化。
他的投入得到了回报，航运的再次“提速”，会让这个时代变得更加“迷人”。
“父亲，这变速齿轮箱，最要紧的就是传动齿轮，因为按着齿轮组功率平衡的原理，升速齿轮组的一级主动轮，承担着最大的扭力，所以，须以钢制才能确保轮体及齿的强度。”
“不仅如此，还不能镂空，因为它要承受的扭力太大，必须是实心的。”
太子宇文维城，此刻也在船舱里，以“项目总负责人”的身份，向父亲讲解利川号的技术要点。
父子俩和其他技术员一样，身着“工作服”，头戴“工作帽”，挤在变速齿轮箱和舱壁之间狭小的通道里，议论着这个“技术含量”极高的装置。
用钢制齿轮来做主动轮，说起来容易做起来难，因为其制作、加工十分困难——钢可不是那么好加工的。
首先得能炼出合格的钢，然后将其锻造成形，接着还要在边缘加工出“齿”，若按传统工艺，想要达到这一技术目的，代价会很高。
高到无法进行批量生产。
而现在，钢齿轮的制作，因为有了蒸汽锻造机器，使得人们可以如同揉面一般“揉钢”，工艺难度下降一大截。
如今的钢制齿轮，其钢料是普通钢，在烧得通红的状态下，用“蒸汽锤”热锻成形，获得圆饼状的粗胚。
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