长安，丞相、杞王宇文明站在屋檐下，看着灰蒙蒙的天空，感受着凛冽寒风，虽然面色如常，心中却有些焦躁，入冬以来，虽然下过雪，但那雪和没下差不多，真正的一场鹅毛大雪，还没下过。
这和往年不一样，所以不是好兆头，再加上今年关中雨水偏少，总总迹象表明，来年关中地区有可能爆发大规模旱灾。
若真如此，长安必然面临粮食短缺的问题，届时不止平民百姓，恐怕就连官宦人家都会缺粮，那么关东粮食输入关中的数量多寡，就成了缓解灾情的关键。
按计划，绕开砥柱之险的铁路在来年夏秋之际就能投入使用，届时如果一切进展顺利，输入关中的粮食，会比今年翻上一倍，只要关中的旱情不是特别严重，经洛阳运来的关东粮食，就能解燃眉之急。
但宇文明还是很担心一旦发生旱灾，会导致关中地区粮食大规模减产，若只是靠着关东粮食救急，恐怕会是杯水车薪。
那么，果然得靠蒸汽抽水机来抽水灌溉农田么？
想着想着，宇文明脑海里浮现出蒸汽抽水机运转时的情形，平心而论，如果不是耗煤量巨大、使用成本太高，他真想立刻推广蒸汽抽水机。
届时搭配上完善的水利设施，雨季蓄水、旱季放水，天下农田大规模增产增收就不是做白日梦，这会是一项了不得的政绩。
而现实是蒸汽抽水机只能在燃煤供应充足的地方使用，不过刚好长安以北有出产煤的同官地区，其开采的燃煤，早已输往京城做燃料使用。
同官原名铜官，在同官开采的燃煤，可以经铜官水入渭水，然后漕运至长安，正是有了如此便利条件，所以官府能在长安周边地区试用蒸汽抽水机。
有了绕开砥柱之险的铁路，又有蒸汽抽水机，宇文明觉得来年若真的爆发旱灾，也不至于引发饥荒。
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