石越看看盘中确是品质上佳的果子，有些感动又有些惭愧，笑道：“真是惭愧……只是，此时若给他钱，倒是辜负了他的这番心意……代我谢谢他吧！日后他若有什么困难，跟我说一声，我再还他这份情！来，坐下吃！虽然已吃过了，再多吃些也无妨。”
宝玉含笑应了，在桌边坐下。石越目光中的笑意和暖意，与桌上温暖的烛光交融在一起，让宝玉心头发软，他一边品尝甜入心脾的果子，一边与石越等人闲聊，说些乡下见闻，浑然不觉时间流逝。有多少年了？他有多少不曾如此幸福过了？
吃完水果，洗完手，石越拿出一个小盒子，将盒中的玉佩递给宝玉，道：“宝玉，这玉佩上的字，认得多少？”
宝玉双手接过，只见那块造型古朴典雅的玉佩上，正面雕着八个篆字，背面则是密密麻麻的楷体小字，正面八个大字他倒认识六个，可背面的那一百多个小字他大约只认得三分之一，不由有些脸红。
石越笑道：“玉佩正面的八个字是‘生于忧患、死于安乐’，背面是《孟子·告子下》中的一段话，是前面那八个字的出处。侍剑，把那段话给宝玉背一遍。”
侍剑答应一声，便高声背道：“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患，而死于安乐也。”
宝玉一边听侍剑背诵，一边看玉佩背面的字，那字是极小的，在灯光下不易看清，但宝玉却看得极其认真。尽管他不大明白那些话是什么意思，他却觉得呼吸微微匆促起来——他似乎听到了心灵深处的一声轻响。
等侍剑背完，石越对他点点头以示嘉许，便细细地向宝玉讲解了这段话的意思以及所涉及到的典故，等宝玉完明白了，石越才又问了一句似乎不相干的话：“见过司马先生了吗？”
宝玉点头道：“昨儿早上起来，已向司马先生请过安了。”
石越道：“我打算派去服侍司马先生，意下如何？”
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