华灯初上，时府花厅门口，一妇人扶着鬓边绒花簪，听着耳边絮絮叨叨，心中烦躁不已，数度向外盼。
“大姐，先吃吧，太妃疼惜堂合，指不定留堂合在宫里头吃了饭才回来，你别等了。”
说话的乃是时家三爷时定山，不比时家二爷时镇山向来威严，他微胖的脸上总挂着笑，说起话来也温吞吞，显得脾气极好。
门口时兰溪叹了口气，目光念念不舍从外头收回来，往内走了两步，又转头向身后婢女：“我瞧着门口灯笼好像不甚亮，你着人换盏明些的烛火。”
她心神不宁，坐下后才拿起筷子又放下：“不知怎么地，今日心便乱得厉害。”说着便看向同在一桌用饭的柳简，目光殷切：“堂合是怎么同姑娘说的，可曾交待何时回来？”
正纠结着是先吃清蒸鱼还是先喝甜米羹的柳简忙抬了头，下意识开口：“与萧女官本是无意遇见，她正替太妃做事，故也不曾多加攀谈。”看着时兰溪的那渴求的神色，她声音愈加的温和：“萧女官道是往宫中各处送了东西，还需往陛下宫中去一趟，完了才能回府。”
此话她已经不止说过一遍，可时兰溪每次都如初闻一般，连声称好，然面上担忧之色却从未曾消退半分。
柳简忍不住去想，若是母亲犹在，可会如此盼她归家？
——简儿乖，把这个吃了，咱们一家人，便生死不离。
梦魇之言，在她耳边响起。
她低下头，嘴边浅笑化成嘲讽，在无人留意处，狠狠骂了自己一声痴心妄想。
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