多亏了主子家这位夫人是一贯的稳稳当当，才让这宅里像个世外桃源一般。过门一年多了，即便是初来乍到，下人们因见她年轻便有些欺主的时候，也都不见夫人高声过一回。但谁也不曾想，未出一年，她只用温柔的声音却把这家中上上下下全都收伏了。现在京中已然危局，如蛋立于刃，随时可坠，但夫人只是操持家务一如往日，穿戴得整整齐齐——便是缕头发丝也不会乱，也未像其他府的夫人们一样慌乱地撺掇着丈夫离京避难。下人们私下里都深深为此惊奇不已。
但谁也不知其实这只是因为一方面汤夫人是个百分之百的贤妻，十分相信自己的丈夫，相信他对局势的判断：归根结底，总是要讲和的，洋人是不会进城的。另一方面这汤夫人又是个百分之百的中国人，总觉得是福不是祸，是祸躲不过。既然福祸在天，兵荒马乱的时节丈夫职责在身不能离开，自己带着一家老小逃难，难道就不危险么？是以无论别人做什么跑什么，她只侍奉姑婆训诫下人，唯一令她伤脑筋的就是给家里供菜的小贩早都逃了，虽然已经提前囤了粮食，但新鲜菜蔬确实是不能够奢望了，只盼着能照应好母亲的饮食捱过这一段时日便心满意足。
汤家老夫人年轻时跟在丈夫身边戍守西北，又中年丧子，看多了生死离别，是个刚硬的女子。但老太太却很是满意这位出身诗书世家的儿媳，因为她温柔却不娇弱，识大体孝顺又从不忤逆，更重要的是性情稳重，处理家务干脆利落倒颇有武门风范。而汤大爷虽然嘴上不说，心里也是十分敬重自己夫人的。
吴家少当家吴染尘看看日头，叮嘱把守大门的小厮说：
“汤大爷一会儿就要到了，注意听着门前动静，可千万别让他进不来，在门口干等。”
小厮答应了。吴家老爷们都带着太太家人南下回荆州老家避祸去了，只剩这少当家一人锁门闭户守着京中老宅。吴染尘父亲崇尚的是老庄的思想，本是不肯动，奈何他家里两位女眷都身怀有孕，他便和弟弟劝说父亲与叔伯家一起同行回老家了。吴染尘在院中踱步晒着太阳等汤彦清，本是要盯着炉上的那壶水一滚好去沏茶，可心里总是乱，不自觉便开始盘算今日收到的消息，不由得忧心忡忡。转念一想，如此时是父亲他老人家又该如何应对，这一想便释然，提壶进屋去了。
吴染尘父亲就是如今京城吴家大当家吴羽声。《武林奇人序》上专写这吴羽声，开篇不讲武功如何却先道他精通器乐之理，尤善箫笛之音。这两句倒也不是虚言。吴羽声少时手中常持一只烟竹笛，自号空笛道人。他为人淡泊，厌恶声名，所行又只凭随喜好，轻易不肯当众吹奏，只在至交好友抒怀畅饮时偶尔助兴一二。但愈是如此，日久天长，愈发有人上门递贴想要请教或是切磋技艺。声名鼎盛时吴府大门口人流往来络绎不绝，当值小厮日日都能收到指厚的帖子。
《清人武林逸事》这本册子上亦曾经记载了吴羽声一件事：拜贴者甚多，空笛道人为声名所累，不堪其扰，向避府，待其自散。后金陵有一人不服其名至京挑战，说是空笛道人技艺言过其实，定要与他比试一番。此人日日至府通传，月余，见吴羽声无意相见，便持笛在吴府外吹奏，也端的是那人有些技艺且所持玉笛声色俱佳，观者聚众竟是越来越多。吴羽声避无可避，只得出府问那人欲待如何，那人便要他点评自己吹奏之曲，吴羽声道：
“美则美矣，尚有不足。气息未至高处。古有十三叠，君至八层余。以至笛未尽其用。”
那人不服道：“以道人之名声，定然是能配得上我这玉笛了。”
说着便递将过来，吴羽声搭了一下笛，说：“若我来吹，只怕会至笛碎。此玉笛难得，岂不可惜。”
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