“禀报抚台,前头三十里外就是大运河了!”

        马得功派出的传骑塘马飞也似的来到高宏图的马前。山东团练军二十协大兵加上李成栋、马得功所部,总计46000余人,自济南西进,沿着一条从大运河流向渤海湾,名叫“土河”的不大不小的河流一路龟速前行。

        从济南府城历城到东昌府城聊城间的距离实在没有多远,即便走土河而进会绕点道,也就200多里地儿。一天走个五十里,四天时间也走完了。

        可是高宏图高大巡抚率领的人数多达46000的团练军,却是个“工程队”,一边推进,一边依着土河修建棱堡和码头——每一座棱堡都是精心选址的,依水而立,还引土河水入壕沟,同时又在靠近棱堡城墙的土河边上修了码头。只要土河可以行船,这些依水而建的堡垒就很容易得到补给。

        另外,高宏图还请北洋大臣沈廷扬去历城县境内的堰头镇开办了“战船厂”,用来打造可以在大清河、土河上航行和作战的船只,以便组建一支“团练水师”。

        不过眼下团练水师还没有建成,堰头镇的船厂也才开张。便是高宏图带着的五万团练军,也都是草创而来。装备、训练、组织等各方面都不怎么到位。

        幸好高宏图自己有几千巡标,上上下下还都比较精干,所以能拆开来做团练军的骨干。有了这几千骨干,加上济南、兖州、青州三府二三十个州县的地主老财都卖高大巡抚的面子,还有从北直隶和靠近清朝的沿边州县跑出来的难民可以征发,山东团练军总归是撑起来了。

        到大明崇祯十八年夏天的时候,光是能够拉出来的团练军就有22个协,整整四万之众啊!

        当然了,这22个团练协的装备和训练都不怎么好。

        首先是披甲率不足一成半,总共44000人大军只有不到6500副各种甲胄,多半还是布面铁甲,而且布面上的铁片数量不足,防御能力很成问题。

        其次是火器不足,而且质量很差。鸟铳、斑鸠脚铳、红夷大炮、三磅团炮都是没有的。

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