降温的原理看上去很简单，但要达到制冷的效果，譬如让水结冰，或者让房间气温明显下降，实现起来就很困难。
如今已广泛使用的“空调”，是一种实用化的降温设备，但其降温效果也只是让室内温度比室外温度低个三四度，更别说让水结冰，所以这种“空调”只能降温，无法制冷。
不是没有人尝试过用大量的硝来制冷，但效果不理想，而且成本不低：溶解后的硝，需要燃烧燃料将其煮干，再溶解、吸热，这个循环过程会产生不低的成本。
其他的制冷手段，譬如用酒精，都和用硝石制冷差不多：效果不理想，成本高。
据说许多人孜孜不倦的研究了了三十余年制冷技术，到头来发现还不如传统的制冷办法好：冬天取冰，放到冰窖里，夏天拿出来用。
把冰块放到冰鉴（这个时代的冰箱）里就能制冷，而不需要什么成本，简单实用，无非是冰窖要扩大，才能存储更多的冰块。
或者在地上打井（井越深越好），夏天时，将瓜果或者酒等饮料放到吊桶里，再放入井里，过一夜拿上来，瓜果、饮料冰凉，却不需要什么成本（打井除外）。
或者，把新鲜瓜果放到井里，因为井中温度低，所以瓜果能够保存较长时间，拿出来后依旧新鲜而不腐烂。
所以，宇文皛知道制冷技术的研究一直不顺利，虽然依旧有无数人对这个难题发起“进攻”，研究出各种花里胡哨的制冷技术，但都在成本面前铩羽而归。
如果只是冷藏，传统的冰窖、冰鉴甚至深井就能做到，如果是冷冻（冻结成冰），像样的制冷技术还没出现。
现在，有人申请了新式制冷技术，据说实用化前景不错，这让宇文皛十分期待，随后一连串问题在脑海里冒出来。
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