由管涌引发的决堤，使得白马津河段大堤出现一个破口，几乎与河堤持平的河水，瞬间涌向破口，裹挟着大量泥沙扑向堤内平地。
破口两端，无数人冒着生命危险往破口处投掷沙袋、石块，试图做最后的努力将破口堵上，大量捆在一起的石块和沙袋（土袋）被人投入激流之中。
但破口处的水流异常湍急，投下的大量沙袋和石块刚入水，瞬间就被冲走，消失得无影无踪。
咆哮的河水宛若力大无穷的妖怪，不顾一切往破口钻，将破口逐渐撕裂，事已至此，人力已经无法抵挡，辛苦奋战了月余的官民，眼见着功亏一篑，不由得心中悲愤。
明明只要熬过今夜就行了，明明我们已经很努力了....
完了，全完了，田地保不住，房子保不住，作坊、邸店、果园、桑园，全都保不住了！
许多人还没回过神，眼见着河水咆哮着向远方冲去，一个个呆若木鸡，就在这时，河面上传来汽笛声，让所有人的心神为之一撼。
夜色下，数个巨大的身影自上游而来，原来是几艘靠泊在附近的火轮船闻讯赶来，而这几艘船之中，最大的那艘驳船，十分引人注意。
载重量达到万斛的驳船，自身并没有动力，全靠拖船拖行，平日里是作为货船使用，而自从黄河入汛之后，这样的货船奔走各地，给各处河堤运去大量物资。
随着洪峰逼近，人们发现这些船再也不出动了，就靠泊在大堤边上的临时栈桥上，那些火轮船上烟囱每天都在冒烟，看样子是在“烧锅炉”，却又不动，白白的烧煤，让人纳闷不已。
现在，一切昭然若揭：火轮船每天烧煤，就是为了关键时刻马上能动起来！
河堤上人群中，一身泥泞的翟让看着这几艘庞然大物缓缓靠近破口，觉得有些难以置信，思索片刻便两眼发直，随后脱口而出：
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