傍晚，天色昏暗，皇宫内却未亮起多少灯光，殿台楼阁渐渐为夜色笼罩，东北角的锅炉坊内，轰鸣声起，几座高大的高炉开始运行。
皇宫内有锅炉坊，为宫内各处安装的暖气提供源源不断的热水，但如今是秋天，天气尚热，还不到用暖气的时候，故而此时运行的高炉，并不是热水锅炉。
经过试运行的煤气发生炉，今日正式投入使用，蒸汽锅炉产生的水蒸气，经由管路进入煤气发生炉，然后喷向灼热的煤炭上，两者反应后产生煤气。
这些煤气在炉内聚集起来，经由管路源源不断向外输送。
铺设在地下的输气管路，连接着许多煤气路灯，这是灯杆为铜制、高约一丈的玻璃煤气灯，当煤气接通之后，有宦官、宫女们陆续将煤气灯的气阀打开，然后在玻璃灯罩内的气嘴出点火，将涌出来的煤气点燃。
为了避免玻璃灯罩内燃烧的煤气顺着管路往回烧，煤气灯内有机关，是为“水封”。
这些煤气路灯带来的光明，说暗也不暗，比起灯笼来，照明的范围大了许多，让皇宫内的主要通道都亮起来。
灯光说亮也不亮，未能将皇宫各处照得宛若白昼，比起高压电弧灯的光照效果差远了。
但高压电弧灯太危险，寿命又短，使用成本太高。
宇文温如是想，高压电弧灯及其输电线路、发电机，对于皇宫来说太危险了，他不想哪天来个漏电事故，全家被电死。
中外历史上第一个死于漏电事故的皇帝，这种成就可不好。
此时，宇文温站在一座煤气路灯下，抬头看着玻璃灯罩内闪烁的火光，很满意。
灼热的煤炭遇到水蒸气，发生反应后产生一氧化碳和氢气，此即为“煤气”（水煤气），点燃后亮度不错，可以用于照明。
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