政事堂，关于修建通济渠的相关讨论正在进行，首先，是由工部尚书宇文恺对整个工程及施工方案进行说明，并接受政事堂诸公的询问。
政事堂诸公，指的是在政事堂议事的三省（中书、门下、尚书）长官，如今加起来有十五人。
可以说这十五人就是宰相级别的高官（宰执），至于在场的其他人，除了御驾亲临的天子及旁听的太子，可以说都是跑腿的。
通济渠的资料，政事堂诸公都已事前拿到手，有了几日的翻阅时间，以便对这个勾连黄河、淮水的运河有一个初步了解，而看资料时产生的疑问，就要在此时让宇文恺做出解答。
换而言之，反对马上修建通济渠的几位宰执，现在就准备发动进攻。
通济渠的重要性，不言而喻，所以没人反对修建通济渠，但却对何时开工以及如何修建有了一正一反两种意见。
位高权重的尚书令李允信，就是反对者之一，如果他在这次会议上依旧持反对意见，那么天子宇文温也不得不考虑一下通济渠的动工时机。
宇文恺为了今天，准备充分，但他仅仅是从工程角度来阐述通济渠的可行性，对于开工时机及相应一连串问题，要由另外的人来回答。
中书舍人郝吴伯就是其一，本来他即便身处政事堂内，只有接受问话的份，而现在，当然依旧是接受询问。
原因在于郝吴伯以中书舍人的本官，检校营通济渠将作少监，实际上负责了整个施工方案的“可行性研究”工作，他既然对现在举债并马上动工修建通济渠给出了正面意见，现在就得面对反对者的发难。
郝吴伯不是一个人面对发难，新任工部的水部郎中郑通，也陪着郝吴伯一起接受质问。
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