武城远郊，一处村落边上，大树下，通商院佥院王越正和随行人员交谈，他们面前，是大片农田，如今是春耕时分，田边已有一群人正忙碌着，准备耕田。
王越没有关注这些人如何准备，而是看着眼前这一大片旱田，不由觉得心旷神怡。
贝州有许多大户，各自名下良田数千顷，但现在，贝州最大的地主，不是人，是商社。
“嘉禾盛”商社，主业是经营蒸汽抽水机，而第二主业，则是经营农场。
确切的话说，是租入土地，以此经营新式农场。
连年低迷的粮价，让河北（永济渠）地区农民手头拮据，于是权衡利弊之后，纷纷将土地租给实力雄厚的大商社，“嘉禾盛”便是其选择之一。
土地是农民的命根子，轻易不会让人染指，既然愿意在官府见证下把土地租给嘉禾盛等商社，对农民来说当然是有利可图。
其一，将土地租给商社，每年有地租收入，这地租可以是粮食，也可以是钱，或者两者兼有；
其二，商社租了农户的土地后，农户每年的租（地租）调（户调），商社全包，这是得当地官府认可的契约，不是讹人；
其三，农户将土地租给商社后，能够以低廉的价格，从商社那里购买各种日用品，连铁锅都有，这种优惠，不受粮价走低的影响。
其四，商社租了农户的土地后，承担对方的劳役，官府要征发该户男女服劳役时，商社自己派人去顶替。
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