钦州，州治宋寿城内一隅，宁氏大宅，卧病不起的钦州刺史宁猛力躺在榻上，与坐在身边的儿子宁长真交谈，房间里充斥着药草味，而先前面色蜡黄的宁猛力，此时红光满面。
将死之人，会忽然容光焕发，此即为“回光返照”，宁长真知道这种说法，见着一直病恹恹的父亲忽然精神矍铄，明白父亲就快不行了。
他心中悲痛，却强忍着泪水，倾听父亲临终前的教诲。
宁猛力也知道自己忽然精神好起来意味着什么，顾不得许多遗憾，抓紧时间交代后事，他一把年纪，也该去了，家族的重任，就要靠儿子去挑了。
“我....时日无多，待到那日，朝廷必然会让你继任刺史...刺史一职，而族中事务，你....处置多年，当无大碍..”
“你是..在陛下那里留了名..的，所以，城里没人敢..乱来....”
“平日，多和南洋公司的人往来，多一个..朋友，多一条路..”
“父亲所说，孩儿谨记在心...”
“还有，”
宁猛力缓缓说着，宁长真认真听着，其实父亲要说的话，他都知道，但父亲不交代清楚，恐怕死不瞑目，所以他必须听。
宁长真本来得天子信赖，要在中原为官，但父亲宁猛力身体不好，天子为防钦州有变，让他回到家乡侍奉父亲左右。
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