风和日丽的早晨，明州湾东面外海，舟山港，码头上一片喧嚣，准备就绪的一艘艘海船，即将起锚扬帆出海，随着时有时无的西北风，向南方而去。
在这里等了一个多月风信的周国及波斯使团，终于等到了出海的时刻，大队伍浩浩荡荡来到码头，分别登上不同的海船。
使团携带的礼物以及航海所需物资均已于昨日装船完毕，只要人员登船，就能立刻出发。
船队中途会经过福州侯官，抵达广州番禹。在那里与波斯国使团所乘波斯海船汇合，一起前往南洋，过名为“马六甲”的海峡后折向西洋，前往极西之地的波斯。
此次航行，船队中途会路过天竺地区，靠泊著名海港“多摩梨帝”，随行的智缘等一众僧人就会在那里下船，前往佛教圣地那烂陀寺求学深造。
此时此刻，登上海船的智缘，回头看了看码头，看了看舟山港的景色，又看了看四周，深吸一口气。
航海有风险，船上人员一旦遇到海难便只能听天由命，他这一去，不知能否平安抵达天竺。
而他也不知道今生是否还能回到中原。
看着熟悉而又陌生的舟山港，智缘闭上眼睛，似乎是要将眼前情景印在脑海里，以便将来返回时，能够远远认出自己的出发港。
一旁，两名吏员正在对登船的僧人进行登记，确定登船之人都已经获得市舶司的许可，这倒不是防止有人偷跑出国，而是为了确保船上床位、伙食能够足额分配。
此次天子遣使前往极西之地波斯国、罗马国，允许僧人报名随行，获得批准的僧人登船之后，有“包食宿”的待遇。
当然，对于一心向佛的出家人来说，只要在船上有立锥之地，只要有食物充饥、有水解渴就行，待遇好不好，其实没什么关系。
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