元日大朝会，又称元会，自古（汉）以来都是历代朝廷最为重视的排场之一，这也意味着元会的繁文缛节格外多、格外复杂，而仅仅是元日的确定，一开始就与众不同。
秦失其鹿，群雄共逐之，汉高祖于十月定秦，便将十月定为岁首，所以汉初的元日，实际上是在十月，而汉廷所定元会礼制，成了历代元会礼制的基础。
后汉时将岁首定在正月，元会的礼制愈发完善。
首先是天子大朝受贺，时辰到，钟声起，百官二千石以上，上殿称万岁。
然后举觞御坐前。司空奉羹，大司农奉饭，奏食举乐，百官受赐宴飨，大作乐。
魏文帝受汉禅之后，修洛阳宫室，暂时以许昌为都，许昌宫殿狭小，魏文帝在元日时于城南立观殿，以青帷为门，设乐飨会。
待得新建宫殿落成，魏国还都洛阳，元会礼制依汉旧事。
晋时，元会的礼制愈发复杂，讲究越来越多，排场越来越奢华，毕竟这个时代以石崇与王恺争豪斗富闻名，世家门阀出身的权贵们生活奢靡，朝廷的元会排场自然不能寒酸。
但到了永嘉之乱后，在建康的晋国朝廷风雨飘摇，加上江左多虞，元会的排场只能降格，不再有晨贺。
至此，天下南北对峙，各国元会之礼大同小异，无非是排场繁简有别，而对于宇文氏的周国来说，既然强调复古周礼，那自然要特别讲究。
但再讲究，流程其实也和晋时差不多，漏未尽十刻，百官齐聚皇宫正门（应门），庭燎起，随后钟声响，宫门开，百官入宫，过露门，直抵太极殿外阶下。
漏未尽七刻，百官于太极殿内分列完毕，漏未尽五刻，礼部奏曰：“群臣就位定”。
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