早上，西阳城内，街市里的邸店陆续开门，伙计们取下门板、洒扫内外，准备迎接纷至沓来的客人，钱家杂货铺的伙计们亦是如此。
钱家杂货铺，经营各类日用杂货，因为东家有门路，所以能够拿到不少针织品，故而生意愈发兴隆，人手开始不足，正在琢磨招工。
与此同时，还要给伙计们加工钱，所以如今店里伙计干劲十足，一大早开门，洒扫格外利索。
钱家杂货铺，有掌柜一位，伙计四人，其中一名伙计黄稻兼做账房，给掌柜打下手，如今正在柜台擦算盘，擦着擦着，噼里啪啦打起来。
打算盘的声音有些吵，但对于店里的伙计来说，算盘打得越响，意味着生意越兴隆，而黄稻打算盘的声音格外好听，伙计们都把这声音当做乐曲。
黄果今年刚过二十，是沔阳人，因为家境窘迫，兄弟又多，在沔阳混不上几口饭吃，于是来到黄州西阳“做工”，自己养活自己。
他在钱家杂货铺做了五年，即是伙计又是帮佣，除了在店里忙，时不时还要到东家院里干杂务，不过东家最近两年已经不需要黄果去帮佣，因为黄果有一项特长——算数，兼任账房。
黄州如今已全面推广珠算，商会经常举办免费的“推广班”，推广珠算入门，黄果去听了几次，很快就上手了，东家见他开了窍，人品又不错，便花钱交了学费，让黄果报了“提升班”。
“提升班”的学员，除了深入学习珠算，还要学习新式记账法，实际上这“提升班”就是账房培训班。
这一“提升”可不得了，黄稻“毕业”后不但算起账来又快又准，对于珠算的学习愈发痴迷，攒钱买了珠算书自己琢磨，越琢磨越精进，到州学旁听珠算课居然听得懂。
钱东家对于自家伙计黄稻的变化十分满意，见其忠厚老实，而一个难得的机会就在眼前，于是鼓动黄稻报名参加选拔考试。
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