长安，皇宫内暖阁，千金公主（对外称太平公主）宇文氏正与故人交谈，当年她作为周国和亲公主嫁给突厥可汗，这位故人曾是送亲队伍一员，担任副使。
故人姓长孙，名晟，当年送千金公主入突厥后，为突厥可汗所留，滞留草原一段时间后才返回中原。
长孙晟射术精湛，竟然能一箭双雕，颇得突厥贵族们敬佩，他又特意结交大小贵族，所以对于突厥内部情况很熟悉。
而因为大象二年的那场变故，长孙晟回到中原后成了隋臣，和当时的突厥可贺敦、周国千金公主宇文氏水火不容。
如今十年光阴转瞬即逝，在长安皇宫里，千金公主见到了当年的副使长孙晟，恩恩怨怨早已烟消云散，如今说起旧事，说起草原，两人颇为感慨。
隋国灭亡时，长孙晟未受清算，赋闲在家，如今为人举荐，要作为使臣前往突厥，一探如今草原虚实。
这对于长孙晟来说并非难事，因为他和许多突厥贵族颇为熟稔，只是历经两年时间，草原上形势已经大变，各大小可汗内讧、混战打的昏天黑地，也不知现在是谁笑到最后。
所以在启程前，长孙晟来到皇宫，聆听千金公主的训诫，毕竟当年的可贺敦，知道的突厥内情比他多很多。
千金公主的前任丈夫、叶护可汗（阿史那·处罗侯），于两年前率军与波斯军队作战时中箭身亡，千金因此流落民间，辗转万里才回到中原。
如今对外称为太平公主，就是为了防止突厥的新可汗得知消息后，遣使到长安要人。
她本来可以不接见长孙晟，以免暴露真实身份，但处于多方考虑，千金公主还是主动提出要见见长孙晟，将自己所知的突厥情况和盘托出，以便让即将出使突厥的长孙晟心里有数。
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