黄昏，夕阳余晖洒在白雪斑驳的旷野里，洒在零星的丘陵上，这些丘陵多有树木，成为一座座小树林，这些小树林，成为流寇最喜欢的落脚点。
此时，李涡正向着自己同伴落脚的小树林摸去，他刚从蔡家庄回来，带来了对方最新开出的价码：为了赎回蔡五娘，蔡庄主愿出布匹五百段。
蔡五娘是蔡庄主的小女儿，还未嫁人，但亲已经说了，而正等着出嫁的蔡五娘，被李涡的老大定为目标。
他的老大姓张，据说是铁匠出身，人称张铁炉，张铁炉带着手下花了一番功夫，绑架蔡五娘得手，就等着蔡庄主赎人，而李涡负责跑腿谈价钱。
按着如今的布价，蔡庄主愿意出的布匹，折铜钱大概不少于一百五十贯，能买七八个健康的男仆，抵得上几户小地主一年的积蓄。
这笔买卖，可真划得来，只要一手交布一手交人，再加上绑架蔡五娘时顺手捞的财物，大家伙可以快活一番。
只是，五娘莫要被祸害了。
李涡如是想，脚步不由得加快了许多。
他曾经是蔡家庄的庄客，暗中喜欢庄主的小女儿蔡五娘，奈何良贱有别，他知道自己和蔡五娘是不可能的，所以只能将那份爱慕埋在心里。
此次老大绑架人质赚赎金，李涡是行动时才惊觉目标竟然是蔡五娘，事已至此，他无力改变什么，只能祈求好色的老大能够信守诺言，收了蔡庄主的布匹，不动蔡五娘分毫，将其放回去。
蔡五娘眼见着就要嫁人，若是被人破了身子，那就很难嫁出去，李涡虽然为自己不能娶蔡五娘感到伤心，但希望对方嫁一个好人家，过好日子。
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