“哎，怎么那边喧哗起来了？还冒烟，是不是失火了？”
“不能吧，那可是南大营，官军将士那么多，真要有火苗，一人一泡尿就灭了，怎么会失火呢？”
城南大营的动静，引得建康城内街上行人纷纷驻足观望，看着南侧升起的滚滚浓烟议论纷纷，大家都认为是军营失火，士兵们呼喊着救火，所以才会有如此动静。
御史中丞沈观，在一家酒肆二楼雅座里凭栏远眺，看着南面冒起来的黑烟，听着那若有若无的呼喊声，脸上露出笑容，他精心策划的一场大戏，终于上演了。
所谓螳螂捕蝉黄雀在后，施文庆是那只螳螂，想要借着激出兵变而镇压邀功，而他沈观，则是螳螂身后的黄雀，要以此牟利。
沈观是文太后沈妙容的侄儿，当表弟陈伯宗被废后，他本来仕途无望，却靠着阿谀奉承，才有如今的地位，而他的志向，不仅仅在个人。
他觉得吴兴沈氏决不能就这么黯然谢幕。
江表著姓在晋初时是“朱张顾陆”，待得衣冠南渡，渐渐为吴兴沈氏、义兴周氏等新兴豪族取代，义兴周氏在南朝渐渐门庭冷落，吴兴沈氏却累世显赫。
然而最初以武力强宗闻名的吴兴沈氏，渐渐转化为士族，也正是如此，埋下了衰落的隐患。
忆当年，吴兴沈氏为外戚，沈观作为沈皇后的侄儿，前途一片光明，然而当皇后变成太后，沈观的表弟陈伯宗继位后，情况不一样了。
辅政皇叔陈顼很快便将大权牢牢握在手中，清除异己，面对这一趋势，沈太后束手无策，而沈观的父亲沈钦极力挽回，却无力回天，宗族更是无能为力。
陈伯宗由天子变成临海王，没多久便‘染病而亡’，而国舅沈钦也‘郁郁而终’，吴兴沈氏就此沉寂下来。
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