临颍郡，郡治邵陵西，汝水、醴水交汇处的乐口，营寨连绵数里、帐篷此起彼伏，奉命南下平乱的朝廷大军驻扎于此，暮色中的军营升起无数炊烟，营地里点点篝火如同漫天繁星倒映地面。
大帐内，主帅、行军总管潘子晃正在与人交谈，对方是刚败退回来不久的荧州刺史刘子昂，这位领兵长途奔袭悬瓠，眼见着就要成功，未曾料竟然在城外遇伏。
先机已失，刘子昂只能撤退，伤亡将近三成，实际上就是战败了。
胜负乃兵家常事，虽然伤亡达三成接近伤筋动骨，但潘子晃没太过责难刘子昂，此时此刻，他正向对方寻问悬瓠周边情况，以确定接下来该怎么迎战。
二十多日前，悬瓠失守的消息传到邺城，丞相尉迟惇立刻任命潘子晃为行军总管，率步骑两万人南渡黄河，直扑被敌军攻占的悬瓠。
步兵行军速度慢，潘子晃带领骑兵先行出发，本来他要与从方城回撤的豫州军汇合，结果豫州军将士求战心切，豫州总管贺拔伏恩只能提前南下。
结果豫州军在悬瓠城外大败，贺拔伏恩阵亡。
如此一来，潘子晃所部就成了豫州总管府境内唯一一只官军主力，在下一批援兵到来之前，不容有失。
潘子晃驻军之地为豫州治下临颍郡地界，郡治邵陵以西百三十里便是叶城，扼守着叶宛道东端，是堵住荆州军东进的要地，而邵陵和叶城正好一东一西互为犄角，相互呼应。
而驻扎在邵陵的官军，正好牵制悬瓠敌军，使其不敢轻易动弹，待得周边州郡调动兵力，可以一起进军，进抵悬瓠城外。
这就是潘子晃的安排，不过现在得刘子昂透露实情，他觉得要重新审视悬瓠敌军的实力。
刘子昂败退回来时，声称是遇到二千敌军所以功败垂成，至于是否真的有两千敌军，没什么人会深究，但刘子昂私下里还是把实情告诉了潘子晃。
他是被不到百人伏击，只是后来城中赶来援兵，不知兵力多少，刘子昂便引兵北归，当然实情说出去太难听，所以明面上说是遇到二千敌军。
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