新年，正月初一，西阳城内各家作坊、酒肆、茶肆、书肆都闭门歇业，掌柜和伙计们均已回家过年，但街道上依旧熙熙攘攘。
人人面带笑容，熟人见面热情的寒暄，陌生人见面也是点点头，大家过了个好年，心情自然不错。
官军打仗，给黄州发来巨额订单，各养殖场、作坊忙得不可开交，雇佣了许多人做工，工人们拿了充足的工钱，年底有了能力购置年货，全家吃了一顿丰盛的年夜饭。
黄州猪多，鸡鸭鹅也多，所以肉价便宜，加上有工钱，即便是再拮据的人家，案上的年夜饭也有了猪肉，或者鸡鸭鹅。
黄州的布便宜，家家户户都能扯上一些换身新衣裳，黄州兴旺的商业、养殖业和作坊业，让所有人都从中受益。
噼里啪啦的声音响起，那是许多人家在烧“开门爆竹”，新年的第一天，
开门之前要烧爆竹，代表着旧的一年过去，新的一年到来。
当然这个时代的爆竹真的就是爆竹，而不是后世火药普及后的鞭炮。
传闻山臊恶鬼居于深山中人一碰见必然要生一场大病，它最大的弱点是最怕听爆竹声。
故而人们新年时在堂前用火烧烤竹节，发出噼里啪啦的声响使山臊恶鬼不敢进门，这声音既能驱鬼又增添了节日的喜庆气氛。
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