??西阳城东市，生意兴隆的店铺，熙熙攘攘的人群，只是数年光景，那些大城的风景便出现在西阳城，随着周边工坊如雨后春笋般冒出来，许多州郡百姓都来到西阳找工。
来了就有活干，有力气就去码头扛包，有手有脚就去各家工坊做事，机灵点又能说会道的去酒肆、茶楼当伙计，认得字的或者会木工的去书肆做活。
愿意做事就能找到生计，不愿意做事但手脚健全的乞丐，在西阳城不允许有，要么走，要么去做事，赖着不走的，抓去做苦力到江南武昌修河堤。
所以西阳城没有乞丐，也没有乞丐盘踞的破庙、破落院子之类情景，但这不代表另一些人会这样做。
一处院子，破旧的墙角上伸出个竹筒，上端对着墙外街道，下端却是个人在用眼睛看着，又有一人在其身边，看着院内四周情况。
“出来了么？”
吴明问道，如今他右侧面颊上一个大痦子，眉毛也用黑炭描成卧蚕状，即便是相似的人粗一看上去，也认不出他的真面目。
又有几个同伴在一旁候着，他们都是身着便服，样貌寻常，若走在街上泯然众人。
“出...出来了！往这边过来了！就是拿两个人，一高一矮！”
话音刚落，吴明领着其他几人窜出侧门，不过吴明走在前边，几个同伴落在后面，一前一后看上去是似乎是没有关系。
两拨人很快便绕回正门前的道路，刚好见着前头两人迎面走来，一高一矮，边走边说着话。
待得吴明经过那两人之际，和高个子擦身而过时，右手疾如闪电般向对方掠过。
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