?长江南岸，周国鄂州武昌郡大冶，矿山之中无数矿工正在忙碌，背着一筐筐铁矿石从坑道里走出，倒在四轮马车货厢里，然后运往山脚。
山脚的热闹情况不逊山上，数座炼铁炉正冒着浓烟，明亮的铁水流出，工匠们分工协作进行处理，而又有数座炼铁炉正在备料准备开炉。
所有炼铁炉用的鼓风装置都是水排，也就是水力鼓风机，节约了大量的人力，而已经预加热的风被鼓入炉内，能让炉火烧得更旺。
炼铁炉附近场院传来叮叮当当的打铁声，经过精心设计的水力锻锤，正在锻打着通红的铁块，一身横肉的铁匠们用铁钳夹着铁块，将其打成想要的形状。
水排、空气预加热还有水力锻锤，是当年巴州军器监率先投入使用的工艺，经过数年摸索已经完善，所以很容易便在大冶监推广开来。
虽然春寒料峭，可铁场里到处热浪滚滚，许多人挥汗如雨，大部分都是光着膀子，偶尔有水车穿梭其间，为工匠、杂役们运来凉开水解渴。
“水是咸的，放了盐？”
“正是，工匠和矿工们出汗多，光喝水可不行，没有盐就没力气，没力气这进度就受影响了。”
“铁场里如今有多少工匠？”
“连带杂役已经逾千，而矿山里的矿工超过两千人。”
黄州总管宇文温，如今正领着襄州总管宇文明巡视大冶监铁场，鄂州刺史周法尚陪同，同行的还有另外一人：大冶监大监厍狄士文。
周国拿下郢州，因为山南襄州治下也有一个郢州，所以将新得郢州更名为“鄂州”，州治依然是在夏口，而率领水军突入夏口水寨。
为周军攻克夏口立下大功的周法尚，被任命为鄂州刺史。
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