亚平宁半岛,阴谋还在继续,而且从不停歇。而远在古巴的莫阿,威尔茨根据马林的指点,却顺利低找到了红土镍矿。

        威尔茨这一行人,当初为了找到莫阿的准确位置,就足足花了一个月的时间,徘徊来古巴东北沿海地区。经过反复对比海岸线,并登陆寻找马林描述的湖泊,最终才确定了莫阿的位置。

        幸运的是,古巴的泰诺人非常友好,看到威尔茨一行人后,没有直接开弓乱射。威尔茨也是有多年工作经验的人,很适时地送上了食盐和面包等礼物,赢得了当地人的极大好感。

        泰诺人本就温和好客,威尔茨又懂得用小东西拉近关系。所以,威尔茨很快就在莫阿一带站稳了脚跟。在泰诺人的热情帮助下,威尔茨很快带人修建好了居住的房屋,在当地安定下来。当然,泰诺人的要求是——经常给他们带食盐。

        实际上,威尔茨对于泰诺人缺少食盐也是相当无语。为啥?泰诺人就生活在海边啊。可惜,古巴的泰诺人文明程度较低,只会用独木舟打渔或者用土弓箭打猎。当然,还种植一点木薯,但种植技术极为粗放。虽然生活在海边,泰诺人的食盐,却要勇敢者驾驶独木舟,去墨西哥尤卡坦半岛那边,和墨西哥印第安人交换。墨西哥人懂得使用陶罐煮盐,但墨西哥人是不会教泰诺人的,不然,他们哪有商品和泰诺人交换贸易?

        但是,驾驶独木舟去尤卡坦半岛交换食盐,是一种死亡之旅。独木舟太小了,大海若是发怒,不要什么大风暴,稍微大一点的小风暴,就能把独木舟吞没。所以,去尤卡坦半岛找玛雅人购买食盐,成本很是高昂,而且经常搭上人命。

        因此,莫阿附近的十几个部族联合开会,通知威尔茨——只要每年给当地人提供足够的食盐,威尔茨可以在当地定居和“挖石头”,并会得到当地人的帮助。当然,食盐不是白要的,当地人也会拿出猎物或者木薯进行交换。只是,价格要便宜点,最好和玛雅人在尤卡坦半岛的价格一样。需要说明的是,那些划着独木舟去尤卡坦半岛换盐的勇敢者,把食盐贩卖回古巴后,价格往往会提高数倍。毕竟,那是他们用命换来的。

        当地人用木薯作为食物和交易的参照物,当然,也有贝类货币。但是,外人是不大可能承认贝壳货币的。比如,和墨西哥人贸易时,墨西哥那边的货币,多半用可可豆作为参考对象。当双方货币不一致时,能作为粮食的木薯和燕麦等,就成了重要的参考。

        在尤卡坦半岛,一磅食盐换5磅木薯。但到了古巴,一磅食盐,能换20磅以上的木薯。所以,当地酋长要求,如果威尔茨能以5磅木薯换一磅盐的价格给他们提供大量的食盐,那么,他在当地的一切活动(除了杀人),就会得到当地人的大力支持。

        威尔茨是知道布雷顿角岛能给古巴大量提供食盐的,所以,他毫不犹豫地答应了下来。而且,威尔茨还承诺,可以给当地人提供铁制的农具和弓箭,方便当地人种地和打猎。这样一来,双方的相处就更愉快了。要不是马林三申五令,严格禁止殖民者和当地女人发生关系,可能一些移民,已经和当地热情的少女去滚床单了。好在,梅毒的恐怖传说和马林严酷的惩罚措施,吓住了这些小伙子们。

        安定下来后,威尔茨开始带队去找镍矿。虽然马林给了大致的范围,但马林那随便一指,却是很大很大的一块地盘。所以,威尔茨等人也是跑断了腿。幸好,威尔茨用黑面包作为酬劳,雇佣了一批当地人作为向导,倒也不担心迷失在热带雨林里。

        虽然说,马林说明找的是红色的土壤。可是,在没有开发以前,古巴岛上到处是茂密的丛林,和葱郁的草地。想要找到红土,得先扒开草木啊……

        就这样,威尔茨找了两个星期,才好不容易找到了红土……

        也幸好红土好认,不然,威尔茨非得累死不可。找到红土后,威尔茨立即架起炉子,高温灼烧那些采集来的红土。

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