三味线在一名菊屋女主人拨动下，演奏出了轻快的曲调，让人听得如沐春风，忽而又是一阵连续的打拔音，一阵紧似一阵，让听众的情绪也跟着提了起来。当打拔音的节奏快到不能再快的时候，又嘎然而止，接着就是悠扬的日语吟唱。
窗外，正是草绿花红，海波起伏。几个穿着道装吴服的男女，正坐在菊屋总店面向海港湾的玻璃阁子当中，一边品茶，一边静静的听着菊屋女主人山本菊的演奏和清唱。
山本菊就是山本重澄老爷爷的妻子，老爷爷在马六甲半岛安了家，还重新娶妻生子，现在正心满意足的在等死——七十多岁快八十了，蹦达不了几年了！
而二十多岁还带着一个儿子的山本菊，居然也在新洲合众国活出了自己的精彩。她这样年轻漂亮，又有商业头脑，还肯不择手段向上爬的女人，在新洲合众国的土地上是很容易出头的。而且她还找到了一个风口行业——跨国姻缘！
她是跟着徐刘梁行的“姻缘船”到达新洲的，因为聪明勤奋，还特别肯学肯干，很快得到了徐刘梁行在新洲合众国的大掌柜刘良的赏识，不仅没有被“卖”出去，而且还成了徐刘梁行的伙计，后来又升任了店铺掌柜。再后来她又搭上了郑袭的关系，成了后者的情人，也因此从徐刘梁行出来创业，开办了菊屋。
菊屋的主营也是“姻缘”，不过却以“姻缘业”为基础进行了开拓，为新洲合众国内人数众多的单身汉提供“一次”，就是开办妓院了！
听着很低级，但是考虑到新洲合众国内性别失衡的情况，这个行业还是必须存在的，而且利润丰厚。
由于菊屋的财力越来越强大，后台又和钢板一样硬，所以在姻缘业中的市场占有率也越来越高。现在已经取代了徐刘梁行，成为了新洲姻缘行中的老大。
而能让山本菊和一个艺伎一样，弹奏和吟唱的，当然也不是一般的人物了。
今天来菊屋总店的，除了山本菊的姘头郑袭，就是刚刚从加庆王国返回的姚大桥，就是岛津乃吉的兄长岛津延久和叔父桦山尚久。
现在加庆王妃乃吉已经到了华府，住在姚大桥在华府城内的宅邸当中，等着和朱和壕见面。
而延久、尚久和姚大桥，则借着在菊屋玩乐的机会，和合众国这里的大佬郑袭来一次私下会面，顺便摸一摸对方的底牌。
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